Ruta de los Castillos: Vega Baja y Alto Vinalopó

El trazado

Esta ruta circular de 268 km arranca desde las proximidades de Orihuela y traza un arco ambicioso por el interior y la costa alicantina, conectando algunos de los monumentos defensivos más imponentes de la Comunidad Valenciana. Con un desnivel acumulado de más de 4.500 metros positivos, el trazado no perdona: cada kilómetro exige atención, recompensando al motorista con curvas limpias, rectas con vistas panorámicas y accesos a alturas que rozan los 821 metros. La ruta es plenamente circular, lo que la convierte en una jornada completa perfecta para un sábado con buena meteorología.

Desde las cotas bajas cercanas al mar —donde el altímetro apenas marca 15 metros— el terreno asciende progresivamente hacia el interior, atravesando la comarca del Vinalopó y alcanzando las tierras de Villena y Biar, antes de descender de vuelta hacia la Vega Baja del Segura. El firme es predominantemente comarcal, con tramos que invitan a mantener un ritmo vivo pero sin relajar la concentración.

Qué esperar

El protagonista indiscutible de esta ruta es el patrimonio medieval. La sucesión de fortalezas que jalonan el recorrido es sencillamente espectacular: el Castillo de Villena domina desde su cerro con una presencia que corta la respiración, mientras que el Castillo de Biar —uno de los mejor conservados del arco mediterráneo— merece una parada obligatoria. Más al sur, el Castillo de la Mola y el imponente Castillo de Santa Bárbara en Alicante cierran un triángulo histórico que ningún motorista debería ignorar.

Entre castillo y castillo, la ruta reserva sorpresas igual de valiosas: la Basílica de Santa María y el Castillo Palacio de Altamira en Elche conviven con la riqueza patrimonial del Convento de Santo Domingo en Orihuela, ciudad que también ofrece la elegancia decadente del Casino de Orihuela como contrapunto urbano. En el tramo central, la Ermita de Santa Catalina aparece en un paraje de sierra que invita a detener el motor unos minutos.

Dónde parar

La lista de paradas recomendadas es larga, pero estas son imprescindibles:

• Castillo de Villena: acceso fácil en moto, vistas de 360° sobre la comarca
• Castillo de Biar: murallas almohades en estado excepcional
• Basílica de Santa María y Castillo Palacio de Altamira (Elche): conjunto monumental único
• Glorieta de los Moros y Cristianos: parada simbólica en pleno corazón de la tradición festera alicantina
• Casino de Orihuela: fachada modernista que merece al menos una foto
• Ermita de Santa Catalina: entorno natural tranquilo, ideal para el descanso

Antes de salir

Con 268 minutos de conducción estimada, conviene planificar la salida temprano para aprovechar la luz de la mañana en los tramos de montaña y evitar el calor del mediodía en verano, especialmente en la zona interior del Vinalopó. El combustible no suele ser un problema dado el carácter comarcal del trazado, pero conviene repostar en Orihuela, Elche o Villena antes de adentrarse en los tramos más despoblados. Las carreteras comarcales alicantinas ofrecen un firme generalmente bien mantenido, aunque los tramos serranos pueden presentar gravilla en las curvas tras lluvia. Lleva ropa de abrigo para los puertos: la diferencia térmica entre el litoral y los 821 metros de altitud máxima puede superar los 10 °C.